Vertical Magazine, France - Book of the Year

I somehow missed this, I think I was in China when it came out. Henri-Luc Rillh, please accept my belated thanks for the very nice article and thank you Vertical Magazine in France for the 5-page spread and for calling The Climbers your Book of the Year, 2018.

LIVRE DE L'ANNÉE

The Climbers
Jim Herrington

Par Henri-Luc Rillh 

Le travail d'une vie : rendre hommage a ces femmes et a ces hommes qui ont faf;onne l'histoire, a ces explorateurs de sommets, 
aces prospecteurs d'itineraires et de faces vierges qui ont 
souvent pousse leur engagementjusqu'a une irreversible extremite. Desormais, ils sont rattrapes par le temps et la vie qui passent. 
Jim Herrington les presente sans fioritures, totalement depouilles de l'aura qui les a illumines lors de leurs exploits. 
Des cliches puissants sur une verite troublante. 

Grimpeur, rockeur, nomade et aventurier definissent assez bien !'auteur de ce livre: le photographe americain Jim Herrington. Apres une vie a immortaliser des celebrites pour les plus grands magazines americains, ii nous revele ici son secret : son amour pour !es grands espaces, rugueux et sauvages, et incidem.ment pour l'escalade et l'alpinisme qu'il apprehende comme des pratiques txploratoires de territoires em­preints de mysteres et d'inconnu. Adepte du travail de memoire, ii a commence a remonter le temps en suivant, tout d 'abord, !es vieilles 

legendes de la musique americaine, du blues, de la country, du rockabil­ly, du jazz ... Puis ii apprit que des grimpeurs des annees 1920 etaient toujours en vie en Califomie ... Fascine par ceux qui ont marque a tout jamais l'escalade et l'alpinisme, ii ne lui en fallait pas mains pour se lancer dans sa quete d'im-mortalisation, tout d'abord aux Etats-Unis puis dans le monde entier. Pendant 20 ans, ii !es a done contactes, rencontres et finalement figes dans la simplicite de leur vie de taus les jours, rarement avec le plus beau sourire ou dans la plus belle piece de leur maison ... Extraits des environnements de leurs exploits passes, debarrasses de leurs habits de lumiere, ii les a ramenes a leur condition d'etres humains presque normaux. 

Les photos de Jim sont loin du standard du portrait de famille. Elles nous parlent en s'adressant a nos emotions, en nous faisant entrer dans l'environnement bien reel des personnages, avec leurs espoirs, combles ou de9us, avec leurs reves, accomplis ou inacheves, avec leurs blessures et leurs souffrances, leurs sentiments de plenitude et d'accomplissement souvent empreints d'inquietude et d'angoisse. 
C'est fort, presque brutal, peut-etre reconfortant, quel­quefois derangeant mais tout le temps fascinant. 
II est a peine croyable de voir ces personnages ainsi. Chacun de ces soixante portraits convoque I' imagination tant les images sont in tenses et puissamment evocatrices. Ces photos nous montrent ces heros dans un monde normal, tels des acteurs sortis de scene. 
Tout dans les images semble classique et banal, cepen­dant, emanant de la noblesse des attitudes et des regards, l'aventure s'y invite. 
Les stigmates de leurs apres combats, visibles sur les corps et les visages, font de ces personnages des heros mystiques, des conquerants d'un autre temps. 
La memoire de leurs ascensions et de leur vie apparait alors comme l'histoire d'un monde hors norme. 
Si l'on devait ne retenir que deux mots qui irradient chaque page, ils pourraient etre : aventure humaine. 

LES STIGMATES DE 
LEURS A.PRES 
COMBATS FONT DE 
CES PERSONNAGES 
DESHEROS 
MYSTIQUES.,
DESCONQUERANTS 
D"UN AUTRE TEMPS

En voyant la couverture, certes, on commence par penser « encore un livre de ou pour les vieux ... ». 
En fait, non, radicalement anti-conformiste, ii s'adresse a des lecteurs qui souhaitent ne pas etre trompes et qui recherchent une forme d'honnetete, de verite, sur l'etre. La preface d' Alex Honnold temoigne que ce livre est indiscutablement destine aux jeunes, aux jeunes d'es­prit du moins. Les developpements de Greg Child sur chacun d'entre eux fournit en complement une lecture totalement inedite sur les faits historiques qui les ont fait entrer dans la legende de nos activites.